¿Cuál fue el primer bullpen de la historia? Los relevistas se comieron al beisbol
Por Fernando Ballesteros
Bullpen, como lugar físico donde calientan los relevistas, fueron los Rojos de Cincinnati de 1877, esto en el Avenue Grounds. El estadio tenía un corral con vallas publicitarias de Bull Durham Tobacco, detrás del jardín izquierdo. Los pitchers suplentes calentaban ahí porque no había espacio en la banca. Los fanáticos empezaron a decir «están en el bullpen» por el anuncio del toro. Y el nombre se quedó.
Ahora bien ¿Bullpen como estrategia de usar relevistas especializados? Eso fue obra del famoso manager John McGraw con los Gigantes de Nueva York entre 1903-1905.
McGraw fue el primero en tener pitchers con rol específico de relevo. Tenía a Joe McGinnity «El Hombre de Hierro» y a Hooks Wiltse, listos para entrar desde el séptimo si el abridor flaqueaba.
En 1905, Claude Elliott lideró la liga con 6 «juegos salvados», aunque la estadística no existía todavía.
Antes de John McGraw, relevar era un castigo. Él lo hizo estrategia.
El dato: La palabra «bullpen» aparece impresa por primera vez en 1915. Pero el concepto de relevo moderno nace con McGraw.
- ¿Cómo ha crecido el número de salvamentos desde 1900 hasta 2026?
El salvamento no fue estadística oficial hasta 1969. Todo lo anterior es retroactivo y mira esta locura:
1900 28 salvados (0.2 por equipo): El abridor completaba el 87% de juegos. Salvar era un accidente.
1910 45 salvados: McGraw y Connie Mack comienzan a usar relevos a propósito.
1930 95 SV: Firpo Marberry, de Washington, fue el primer cerrador. 15 SV en 1926 para imponer un récord.
FIRPO MARBERRY
1950 250 SV: Jim Konstanty gana el MVP como relevista….16-7 y 22 SV. Nace el rol.
- 697 SV: Primer año oficial. Cada equipo promedia 29 (la Liga Americana adopta el bateador designado en 1973).
1980 918 SV: La era de Rollie Fingers, Goose Gossage. Cerrador de 2-3 entradas.
1990 1,082 SV: Dennis Eckersley revoluciona…. Un inning, la novena entrada. Nace el cerrador moderno.
NORM CHARLTON, Rob Dibble y Randy Myers….Los Nasty Boys de 1990 qué llevaron a Cincinnsti a ganar la Serie Mundial con tres cerradores desde la séptima.
2000 1,233 SV: Era de Mariano Rivera y Trevor Hoffman. 50 SV ya no es imposible.
- 1,215 SV: Cada equipo tiene cerrador de un inning + 3 setup.
2019 1,179 SV: Pico de jonrones, pero menos SV porque hubo más palizas.
2023 1,199 SV: 40.2 por equipo.
2025 1,217 SV: Record moderno.
2026 515 SV al 25 de mayo. Ritmo de 1,280 SV, lo cual sería un record histórico.
*Proyección al 25 de mayo de 2026 con 52 juegos por equipo.
Las 3 explosiones de salvamentos:
- 1969-1974: +300%
Se hace oficial la estadística + llega el Bateador Designado a la Americana. Los managers protegen más a los abridores. De 697 a 950. - 1988-1992: +25%
Tony La Russa con Eckersley inventa el «cerrador de 1 inning». Todos copian. De 870 a 1,082. - 2015-2026: +15%
Bullpenning + analytics. Los abridores promedian 5.2 IP en 2026 vs 6.3 IP en 2000. Hoy el 42% de los outs los sacan relevistas. En 1900 era el 13%.
El dato brutal:
1900: 1 salvamento cada 18 juegos
2026: 1 salvamento cada 1.9 juegos
En 1900, Brickyard Kennedy lanzó 378 innings.
En 2026, Blake Snell es «caballo» con 180 IP.
El bullpen se comió al beisbol.
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