El Clásico Mundial entra a su etapa de «Vencer o Morir»
Por Rodrigo ROBLES
HOUSTON — Con la primera fase en el espejo retrovisor, el Clásico Mundial de Beisbol 2026 se traslada a las sedes de Houston (Daikin Park) y Miami (loanDepot Park) para los cuartos de final. Tras una fase de grupos llena de sorpresas, como la histórica clasificación de Canadá y el dominio invicto de Italia y Japón, el margen de error ha desaparecido.
Aquí el análisis de los duelos que definirán a los cuatro semifinalistas:
Martes 13 de marzo: Poder contra Estrategia
Corea del Sur vs. República Dominicana
- Sede: loanDepot Park, Miami.
- La Clave: República Dominicana llega con el cartel de favorita tras una ofensiva aterradora liderada por Fernando Tatis Jr. y un sólido cuerpo de relevistas. Por su parte, Corea del Sur logró su pase en un dramático desempate en el Grupo C; su éxito dependerá de su pitcheo de control y su capacidad para ejecutar el «beisbol pequeño» ante la fuerza caribeña.
- A seguir: Bo Gyeong Moon (KOR), quien ha sido el motor ofensivo coreano, frente al «Plátano Power» dominicano que busca su segundo título.
EE. UU. vs. Canadá
- Sede: Daikin Park, Houston.
- La Clave: Un duelo norteamericano con matices históricos. Estados Unidos avanzó como segundo del Grupo B tras un tropiezo ante Italia, mientras que Canadá hizo historia al clasificar por primera vez a los cuartos de final liderando el Grupo A. El abridor canadiense Michael Soroka tendrá la difícil tarea de frenar una alineación estadounidense cargada de estrellas de MLB que buscan redimirse.
- Dato: Es la primera vez que Canadá llega a esta instancia en 20 años de historia del torneo.
Martes 14 de marzo: Tradición frente a Revelación
Puerto Rico vs. Italia
- Sede: Daikin Park, Houston.
- La Clave: El «Team Rubio» ha mostrado el mejor pitcheo del torneo, siendo uno de los pocos equipos que no ha permitido cuadrangulares. Se enfrentan a la gran sorpresa, Italia, que avanzó invicta (4-0) tras vencer a potencias como Estados Unidos y México. Los italianos, liderados por Vinnie Pasquantino, juegan con una confianza absoluta y una ofensiva que castiga errores.
- Pronóstico: Duelo de estrategias entre la experiencia puertorriqueña en eliminación directa y el ímpetu de una Italia que parece no tener miedo a nada.
Venezuela vs. Japón
- Sede: loanDepot Park, Miami.
- La Clave: Posiblemente el duelo más esperado. El vigente campeón, Japón, llega invicto con un Shohei Ohtani enfocado exclusivamente en el bateo y un Yoshinobu Yamamoto listo para el montículo. Venezuela, tras una fase de grupos casi perfecta (solo una derrota ante Dominicana), cuenta con Ronald Acuña Jr. y un equipo que combina poder y velocidad.
- El Duelo: Se espera que el zurdo Ranger Suárez tome la pelota por Venezuela para intentar silenciar a los bates nipones.
