Fue hallado culpable de obstrucción y falso testimonio
Redacción/Puro Beisbol
LOS ÁNGELES – Un jurado federal declaró culpable al exjardinero cubano de las Grandes Ligas, Yasiel Puig, por los cargos de obstrucción a la justicia y mentir a funcionarios federales. El veredicto, anunciado este viernes por la fiscalía de Estados Unidos, surge en el marco de una investigación sobre una red de apuestas ilegales de gran escala.
Los detalles del caso
Tras un juicio de varias semanas, el jurado determinó que Puig, de 35 años, engañó deliberadamente a las autoridades durante una entrevista en enero de 2022. En dicho encuentro, el pelotero negó tener conocimiento sobre la naturaleza de sus apuestas o la identidad de las personas con quienes operaba.
Sin embargo, la fiscalía presentó pruebas contundentes que contradicen sus declaraciones:
- Volumen de apuestas: Se estima que Puig realizó al menos 900 apuestas en tenis, fútbol americano y baloncesto a través de sitios web controlados por Wayne Nix, un expelotero de ligas menores que ya se declaró culpable de operar este negocio ilegal.
- Pérdidas acumuladas: El jugador reconoció inicialmente haber perdido más de 280,000 dólares en un periodo de pocos meses durante 2019.
- Testimonios clave: El juicio incluyó declaraciones de Donny Kadokawa, un entrenador de Hawái que servía como intermediario para las apuestas de Puig.
El giro legal y la defensa
Aunque Puig se declaró culpable inicialmente en agosto de 2022, meses después cambió su postura a «inocente», alegando poseer «nuevas pruebas significativas» y afirmando que no debía aceptar la responsabilidad de un crimen que no cometió.
Su equipo legal argumentó durante el juicio que:
- Puig tiene una educación limitada (tercer grado).
- Padecía de problemas de salud mental no tratados al momento de la entrevista.
- Hubo barreras lingüísticas, señalando que no contó con un intérprete propio y que el traductor oficial tuvo dificultades con el dialecto del jugador.
Por su parte, el gobierno presentó grabaciones de audio en inglés y testimonios de expertos para demostrar que Puig comprendía la situación y mintió intencionalmente.
Legado deportivo y futuro legal
Apodado el «Caballo Salvaje» por el legendario cronista Vin Scully, Puig fue una figura electrizante en los Los Angeles Dodgers, donde fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2014. Tras su paso por Cincinnati y Cleveland, su carrera en MLB se detuvo, llevándolo a jugar en la Liga Mexicana y recientemente en Corea del Sur con los Kiwoom Heroes.
Próximos pasos:
- Sentencia: El tribunal ha programado el anuncio de la sentencia para el próximo 26 de mayo.
- Pena potencial: Debido a la gravedad de los cargos de obstrucción, Puig enfrenta una condena máxima de 20 años en una prisión federal.
