COOPERSTOWN, N.Y.- El dominicano Adrian Beltré, Joe Mauer y Todd Helton fueron considerados grandes peloteros desde una muy edad temprana y los tres fueron exaltados este domingo al Salón de la Fama del Béisbol.
Los Dodgers de Los Ángeles estaban tan convencidos de Beltré desde temprano que rompieron las reglas de MLB para firmarlo antes de que cumpliera los 16 años y fueron sancionados.
Beltré llegó a MLB justo después de su cumpleaños 19 y rápidamente fue considerado uno de los mejores jugadores jóvenes del beisbol
En su discurso de inducción, Beltré señaló que jugó para su primer equipo a los 13 años y fue segunda base porque su padre le dijo que esa era la posición que debía jugar.
Después de que un compañero le pidió cambiar y jugar tercera base, Beltré aceptó y la decisión valió la pena.
Beltré jugó 21 años para los Dodgers, Marineros de Seattle, Red Sox de Boston y Rangers de Texas. Ganó 5 Guantes de Oro y es el primer tercera base con al menos 450 jonrones y 3 mil hits.
Durante su carrera como jugador, Beltré dejó en claro que no le gustaba que nadie le tocara la cabeza, así que, por supuesto, sus compañeros ignoraron la solicitud e hicieron de eso un hábito.
En la ceremonia del domingo, su ahora compañero del Salón de la Fama, David Ortiz, continuó la tradición tocando la cabeza de Beltré antes de su discurso.
“Eso nunca me relaja”, dijo Beltré entre risas. “(Pero) fue un poco lindo volver a mis días como jugador… Es parte de estar en esta fraternidad. Aunque no me encanta, no me gusta, pero sentí que estaba abierto a que la gente pudiera bromear conmigo. Siempre me gustó eso”.
MAUER
Joe Mauer fue un jugador de los Twins en toda su carrera.
Mauer fue un fenómeno en la secundaria tanto en fútbol como en béisbol en St. Paul, Minnesota, y fue nombrado Jugador del Año de la Escuela Secundaria por USA Today en fútbol en 2000 y béisbol en 2001.
Fue seleccionado por los Twins de su ciudad natal con la primera selección global en el Draft de MLB de 2001.
“Fue realmente un honor ser un (Minnesota Twin) y representar a mi equipo de la ciudad natal”, dijo Mauer.
El futuro receptor y seis veces All Star veces pasó solo tres años en ligas menores antes de pasar los 15 años de su carrera en las Grandes Ligas con los Twins.
Mauer terminó su carrera con un premio MVP, tres títulos de bateo y es el único receptor en la historia con al menos 2,000 hits, un promedio de bateo de .300 y un porcentaje de embasarse de .380.
Mauer destacó la emoción que sintió al ver a todos los aficionados de Minnesota durante todo el fin de semana.
“No es fácil llegar a Cooperstown y especialmente con los eventos que han ocurrido la última semana”, expresó Mauer. “Pero al ver a tantos fanáticos de los Twins allá afuera, simplemente sentí el amor y solo esperaba poder dar el discurso que había escrito”.
HELTON
Helton también fue una estrella en fútbol americano y beisbol, de tal forma que que jugó ambos deportes en la Universidad de Tennessee.
A pesar de su dominio en ambos deportes a una edad temprana, Helton nunca se sintió cómodo en el centro de atención o como un Salón de la Fama.
“Los que me conocen saben que me sentiría más cómodo haciendo cualquier cosa que estar aquí parado hablando de mí mismo”, dijo Helton al iniciar su discurso.
“Solo soy un jugador de béisbol y cualquiera en los medios puede atestiguar ese hecho”.
LEYLAND, EL MANAGER
Jim Leyland fue seleccionado por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol.
